Theo hãng nghiên cứu Forrester Research, tổng lượng máy tính bảng bán ra có thể đạt 26 triệu chiếc trong năm 2011 riêng tại thị trường Mỹ, và sẽ tiếp tục tăng 82,1% tới năm 2015. Hãy cùng nhìn lại lịch sử của máy tính bảng - một trong những thiết bị công nghệ được ưa chuộng nhất hiện nay:

Dynabook (1968)

Hãy tưởng tượng về một máy tính giống chiếc bảng con, với kích cỡ không lớn hơn quyển vở viết tay và nặng dưới 4 pound, làm việc thông qua màn hình chạm với bàn phím nổi, kết nối Internet và có giá dưới 500 USD.

Năm 1968, Alan Kay – một kĩ sư tại Xerox PARC - đã hình thành những ý tưởng này để tạo ra một thiết bị có tên Dynabook. Kay chịu trách nhiệm chính xây dựng giao diện và chương trình định hướng cho Dynabook và tin rằng nó có thể trở thành công cụ hỗ trợ giáo dục đắc lực. Dybabook không bao giờ được sản xuất, nhưng vào năm 1972, Kay đã trình bày mọi chi tiết vào một tài liệu có tên “Mỗi máy tính cho một trẻ em mọi lứa tuổi”. Hình dung của Kay khác hoàn toàn với mục đích sử dụng giải trí và kinh doanh như chúng ta ngày nay. 40 năm sau, Kay đang là một thành viên tích cực của dự án One Laptop per Child - Mỗi trẻ em, một laptop.

Apple Bashful (1983)

Apple có lẽ sẽ rất xấu hổ về mẫu máy tính bảng có tên Bashful của mình, bởi nó chưa bao giờ được ra mắt. Những bức ảnh về mô hình của nó, và những phần phụ thêm như bàn phím, bút, ổ đĩa mềm, điện thoại và vỏ cầm tay – được đơn vị đồng thiết kế Frog Design tiết lộ. Người sáng lập của Frog – Hartmut Essligner đã nảy ra ý tưởng về thiết kế Snow White cho Apple, bắt đầu áp dụng ở mẫu Apple Iic và được gán nhãn hiệu năm 1990.

GriD Systems GriDPad (1988)

Nói Gridpad là mô hình mẫu cho Palm là có lí do. Cả hai cùng chung “ông tổ” là Jeff Hawkins – người truyền bá nền tảng máy tính dựa vào bút cảm ứng, đã thành lập Palm Computing và Hanspring. Máy tính màn hình cảm ứng Gridpad hoạt động dựa trên hệ thống nhận dạng chữ viết tay phát triển bởi Hawkins hay còn gọi là Graffiti và sau này được sử dụng trong các thiết bị Newton của Apple và Palm. Gridpad khá cơ động, nhưng với mức giá 2.370 USD, nó ở ngoài tầm với của nhiều người và chỉ giới hạn trong các viện chăm sóc sức khỏe cũng như cơ quan hành pháp. Học viện MoMA đã đặt Gridpad vào trong bộ sưu tập mẫu thiết kế như một sự tôn vinh với thiết bị này.

Freestyle của Wang Laboratories (1989)

Wang Laboratories gia nhập thị trường máy tính bảng với thiết bị dựa trên nền tảng bút cảm ứng, cho phép người dùng viết lên bất cứ tệp tin nào hay chú thích bằng các ghi chú thoại qua thiết bị cầm tay và gửi qua email. Freestyle là một thiết bị được chào đón ở các văn phòng vốn xem việc biên dịch là một cơn ác mộng. Freestyle được bán riêng lẻ từng phần: máy tính bảng, bút, thẻ giao tiếp, phần mềm, cáp, điện thoại, fax, máy scan hoặc trọn gói.

Khi máy tính bảng Motorola Xoom ra đời vào đầu năm nay với màn hình 10,1 inch và hệ điều hành Android 3.0 Honeycomb, nhiều người dự đoán nó sẽ là đối thủ tốt nhất của iPad 2. Nhưng sau khi khiến người dùng thất vọng vì các vấn đề liên quan đến hệ điều hành, Xoom nhanh chóng bị iPad của Apple đánh bại.

Dell Streak

Dell Streak là ý tưởng tồi tệ mà nhà sản xuất đã tung ra. Phiên bản Streak đầu tiên có màn hình nhỏ xíu 5 inch, sau đó Dell ra phiên bản thứ hai rộng 7 inch. Giờ đây, Dell Streak vẫn đang chật vật cạnh tranh với iPad 2 và Samsung Galaxy Tab 10,1 inch, mà hầu như không có cơ hội chiến thắng. Nó quá tồi tệ.

Archos 7c

Không may cho Archos, họ chưa bao giờ thực sự có danh tiếng tốt phân phối một sản phẩm mà mọi người muốn. Vì một điều, Archos không phải là công ty nổi bật, phổ biến, được nhiều người biết đến. Đó là một bất lợi lớn giữa những tên tuổi lừng danh khác, chưa kể đến Apple iPad. Cộng với việc máy tính bảng Archos 7C chạy hệ điều hành Android 2.1 “Éclair”, có thể hiểu dù chỉ có giá 220 USD nhưng Archos 7C vẫn thất bại.

RIM BlackBerry Storm2

Research In Motion nổi tiếng là nhà sản xuất smartphone rất cừ khối dành cho khách hàng doanh nghiệp. Nhưng chiếc Storm 2 của hãng, với màn hình cảm ứng lại không hề lý tưởng với đối tượng khách hàng này. Trong khi đó, người tiêu dùng lại đã có rất nhiều lựa chọn như iPhone 4 và các mẫu máy Android khác, và bỏ qua RIM. Storm 2 là một thiết bị không được thị trường chào đón. Điều đó chẳng tốt chút nào.

Palm Pre Plus

Palm Pre Plus là chiếc smartphone tốt dành cho những ai sở hữu chiếc HP TouchPad và muốn chia sẻ nội dung giữa hai thiết bị, nhưng với những người khác, nó không tốt tí nào. Pre Plus chạy hệ điều hành webOS mà hầu hết người dùng không quen thuộc, bản thân thiết bị lại có thiết kế kém bắt mắt so với iPhone 4. Và vì thế, nó hầu như không nhận được sự chú ý.