Loại máy tính siêu nhỏ này được gọi là smartbook, phần nào để phân biệt với dòng máy tính xách tay giá rẻ netbook. Nó được thiết kế luôn ở trong trạng thái kết nối Internet thông qua mạng di động 3G để người sử dụng lúc nào cũng có thể truy cập web hoặc đưa thông tin lên dịch vụ blog ngắn gọn Twitter.

Dù vậy, vẫn có nhiều câu hỏi về tính năng và giá cả của smartbook chưa có giải đáp, khiến người tiêu dùng có thể lẫn lộn giữa dòng thiết bị này và netbook.

Chân dung smartbook

Smartbook được kỳ vọng là sẽ có giá thấp hơn netbook – một số mẫu netbook hiện có giá chỉ khoảng 250 đô-la Mỹ. Ngoài ra, hầu hết smartbook được tích hợp kết nối di động, vì thế có nhiều khả năng chúng sẽ được các nhà cung cấp dịch vụ di động trợ giá kèm theo hợp đồng sử dụng dịch vụ của họ. Nhưng những công ty ủng hộ smartbook cho rằng dù có giá thấp hơn, thiết bị này có thể mang lại nhiều lợi nhuận hơn do không tốn nhiều chi phí cho chip và hệ điều hành.

Không như netbook và hầu hết máy tính xách tay khác, smartbook không sử dụng bộ vi xử lý x86 của Intel Corp. hoặc Advanced Micro Devices Inc. (AMD), cũng như các phiên bản phổ biến của hệ điều hành Windows. Thay vào đó, smartbook sử dụng chip dựa trên thiết kế vi xử lý của ARM Holdings PLC.

Thật dễ hiểu khi các nhà sản xuất chip điện thoại di động, như Qualcomm Inc., Nvidia Corp, Freescale Semiconductor Inc, Marvel  Technology Ltd…, là những công ty hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho smartbook. Họ hy vọng có thể tìm thêm thị trường mới cho các sản phẩm chip vốn kết hợp công nghệ của riêng họ và những thiết kế vi xử lý của ARM.

So với chip x86, chip dựa trên thiết kế của ARM có giá thành rẻ hơn và tiêu thụ năng lượng ít hơn, từ đó giúp kéo dài thời gian hoạt động của pin. Về phần hệ điều hành, hầu hết smartbook sẽ chạy các phiên bản của Linux hoặc Android nên không thể chạy được những ứng dụng phổ biến như Microsoft Office hoặc iTunes (của Apple). Bên cạnh đó, smartbook được dự báo sẽ có thiết kế đa dạng hơn, có kiểu dáng khác với phần lớn máy tính xách tay truyền thống hiện nay.

PowerShot A3000 IS và A3100 IS là hai model mới nhất bổ sung vào series máy ảnh du lịch dòng A của Canon.

Có thể thấy rõ xu hướng đổi mới của Canon trong thời gian gần đây khi hãng tìm cách "thời trang hóa" dòng Powershot vốn nổi tiếng cục mịch của mình. Hai model A3000 và A3100 có kích thước 3 chiều là 97 x 58 x 28 mm, ngang ngửa nhiều mẫu máy ảnh IXUS "mình gầy". Những đường gợn cổ điển từng xuất hiện rất nhiều trên các thế hệ Powershot dòng A hoàn toàn biến mất. Mặt trước máy gần như phẳng do không phải tải thêm ổ pin AA cồng kềnh. Vỏ máy được làm bằng kim loại, gợi cảm giác chắc chắn hơn so với chất liệu nhựa trên các phiên bản giá rẻ trước đó.

Mặt sau máy với màn hình 2,7 inch cùng hệ thống phím to và nhạy. Ảnh: Dcresource.

Hệ thống điều khiển của A3000 và A3100 cũng có nhiều điểm mới so với các model trước đó. Nút xoay chọn chế độ (Mode Dial) được thiết kế chìm và lệch hẳn ra mép phải của máy. Mặc dù thay đổi này giúp tăng thêm tính thời trang gọn nhẹ cho sản phẩm nhưng sẽ gây nhiều khó khăn khi muốn thay đổi nhanh các tùy chọn mặc cảnh. Cụm phím chụp kết hợp đai zoom như trên phiên bản A1100 IS cũng bị thay thế hoàn toàn. Trên mặt máy chỉ còn duy nhất nút nguồn và nút nhấn chụp khá to và nổi. Chức năng zoom được chuyển cho hai phím phía sau mặt máy.

Màn hình LCD kích thước lớn hơn (2,7 inch - 230.000 điểm ảnh) đã buộc Canon phải cắt giảm kính ngắm quang học. Chỗ đặt ngón tay trên mặt máy do đó cũng bị thu hẹp đáng kể. Bù lại, các nút trên mặt máy được thiết kế to và nhạy hơn.